Nitrato de calcio en hidroponía: por qué va aparte y qué pasa si lo mezclas mal

Qué le da a la planta

Una planta hidropónica necesita macronutrientes — nitrógeno, fósforo y potasio —, nutrientes secundarios — calcio, magnesio y azufre — y micronutrientes en trazas. El nitrato de calcio cubre dos casillas de esa lista al mismo tiempo: aporta el calcio del grupo secundario y parte del nitrógeno del grupo principal.

En un cultivo en tierra, buena parte del calcio ya está en el suelo. En hidroponía no hay suelo: todo lo que la planta va a recibir es exactamente lo que tú disuelves en el agua. Por eso un fertilizante pensado para macetas suele quedarse corto, y por eso los kits hidropónicos separan los componentes en lugar de venderlos en un solo bote. El panorama completo está en nutrientes para hidroponía.

Por qué viene en un bote aparte

Esta es la parte que casi nadie explica. Calcio y magnesio suelen ir en botella separada porque mezclarlos concentrados los precipita. Mientras están concentrados, en el bote, reaccionan entre sí y forman un compuesto sólido que se deposita en el fondo.

El resultado engaña: el bote sigue pareciendo lleno y el agua del depósito sigue viéndose transparente, pero una parte del calcio que creías haber añadido ya no está disponible para la raíz. La planta muestra síntomas de falta de un nutriente que técnicamente compraste y echaste.

La regla práctica es simple y no admite atajos: cada concentrado se disuelve por separado en el volumen total de agua, nunca uno encima del otro. Primero uno, se mezcla, y después el siguiente. Si al terminar ves un poso blanquecino en el fondo del depósito, algo se mezcló demasiado concentrado.

• Llena el depósito con el agua primero, no al revés.
• Añade el primer concentrado y mezcla hasta que el agua vuelva a verse limpia.
• Añade el segundo concentrado y vuelve a mezclar.
• Mide el pH al final, cuando ya está todo disuelto y ha reposado unos minutos.

Cuándo hace falta añadirlo aparte

Si usas un kit hidropónico completo de dos o tres partes, el calcio ya está incluido y no necesitas comprar nada suelto. Añadir más por tu cuenta desequilibra la fórmula y sube la EC sin que la planta lo pida.

El caso en que sí aparece la pregunta es cuando alguien intenta armar su propia solución con fertilizantes sueltos, o cuando parte de un fertilizante de tierra al que le faltan componentes. Ahí el calcio suele ser lo primero que falta, precisamente porque en el suelo estaba de gratis.

Antes de añadir nada, hay una comprobación que ahorra dinero: fuera del rango de pH los nutrientes se bloquean aunque estén presentes en el agua. Una planta puede mostrar síntomas de carencia con el depósito perfectamente dotado, solo porque el pH está fuera de rango. El rango práctico general está entre 5.5 y 6.5, y conviene descartar eso antes de tocar la fórmula. Lo tienes desarrollado en deficiencias en hidroponía y en pH en hidroponía.

Sobre las dosis

No vas a encontrar aquí una tabla de gramos por litro, y conviene desconfiar de las que circulan sueltas por internet. La concentración de un producto comercial varía entre fabricantes, y una dosis copiada de otra marca puede dejarte corto o pasarte de largo sin que lo notes hasta que la planta responde.

Lo que sí es transferible es el método: sigue la etiqueta del producto que tengas en la mano, prepara la mezcla en el volumen final de agua y comprueba el resultado midiendo. La EC te dice si la concentración total quedó donde debía — las hojas verdes trabajan entre 0.8 y 1.2 mS/cm, las aromáticas entre 1.0 y 1.6 y el tomate en producción entre 2.0 y 3.5 — y el pH te dice si lo que hay disuelto está disponible.

Un detalle del agua base que cambia la cuenta: la EC del agua de partida se mide antes de agregar nutrientes y cuenta como parte del total. Si tu agua ya trae carga, la solución final llega más alto de lo que dice la etiqueta. Está explicado en agua para hidroponía.

Preguntas frecuentes